JOSÉ MIGUEL MÉNDEZ "CHURCHI"

El baterista canario, José Miguel Méndez "Churchi" estudió en 1991 el curso de Percusión Afrocubana dirigido por Evelio Machado Sosa y en 1995 ingresa en el Conservatorio Superior de Música de S/C de Tenerife, donde cursa las asignaturas de Percusión Clásica, Lenguaje Musical y Coral. En 1955 participa en el seminario de Música Brasileña dirigido por el Percusionista Rogerio de Souza en Tenerife. Al año siguiente, participa en una master class ofrecida por el baterista del Berklee College of Music: Casey Sheuerell. En 1997 participa en un clinic impartido por el saxofonista Eric Marienthal y el baterista Joel Taylor. En 1999 también forma parte del clinic impartido por el trombonista Conrad Herwing y el cantante de Jazz Kevin Mahogany. A la bateria están Robbie Ameen y Todd Strait.

Su actividad formativa no cesa y en el 2001, acude a un clinic impartido por el batería Dave Weckel y su grupo. Dos años después acude a otro impartido por el bajista Victor Bailey Group. A la batería está Scott Peaker. Ése mismo año, participa en la Master Class impartida por el pianista Michel Camilo con el bateria Horacio "El Negro" Hernández. En 2003 vuelve a participar en otra Master Class con Peter Erskine Trío. Al mismo tiempo ha recibido clases particulares de Marcelo Gueblón, Laureano Rigol, Pepi Taveira, Ian Froman, Víctor Mendoza, Aldo Caviglia, y David Xirgu.

Como músico de jazz ha tocado entre otros en el el Festival de jazz Universidad (con la Banda de Jazz Latino), Festival de Jazz Viera y Clavijo de Santa Cruz de Tenerife con el grupo Ñus), Festival de Jazz de Gran Canaria (con Massó, Perdomo Quartet o la Big Band La Ferretería), Festival de Jazz Realejazz (con José Carlos Machado Trío y Dr. Bacteria).... Además tiene experiencia formando parte de orquestas y acompañando a artistas como Lucho Gatica, Rosario Flores o Manolo Tena. También actualmente trabaja como profesor de bateria en la Escuela de Música y Danza de la Mancomunidad del Norte de Tenerife.

BRAD MEHLDAU

Brad Mehldau nace en 1970, en Jacksonville, Florida y desde niño inicia sus estudios de música clásica. Más tarde en plena adolescencia descubre los sonidos del jazz escuchando a Miles Davis y Bud Powell. Se traslada a Nueva York donde estudiará piano con grandes maestros, entre ellos, Jimmy Cobb quién adivinando el talento del joven pianista lo integra en su banda: Cobbs' Mob. Su nombre comenzó a ser conocido internacionalmente como miembro del cuarteto de Joshua Redman, con quien grabó el disco: Mood Swing y al que acompañó en gira por Estados Unidos y Europa durante año y medio. En 1994 graba su primer disco titulado: When I Fall in Love bajo el nombre de Mehldau & Rossy trío para Fresh Sound Records; al año siguiente y ya bajo su personal liderazgo, crea su propio trío con Larry Grenadier, al contrabajo, y Jorge Rossy a la batería lanzando su disco de debut como líder: Introducing Brad Mehldau. Su segundo álbum: The Art of the Trío , Volume One (1997, Warner) obtuvo un impresionante recibimiento entre la crítica, lo que propició extensas giras internacionales. Como su propio título anunciaba, al primero siguieron entre 1997 y 2001 otros cuatro volúmenes de una serie que se ha convertido por derecho propio en el mejor trabajo pianístico de jazz contemporáneo.

En 1999, grabó Elegiac Cycle, un trabajo de piano sólo donde Mehldau dio libertad a su faceta de compositor con una serie de elegías impregnadas de clasicismo y una atmósfera bella y misteriosa. A continuación llegó quizás el único borrón de su carrera con el disco: Largo (2002), donde Mehldau reelabora temas del repertorio de The Beatles, Antonio Carlos Jobim o Radiohead. En 2003, graba el que hasta el momento es su último disco: Live in Tokio, un álbum que reconcilia al pianista con sus seguidores jazzisticos y que musicalmente supone una confirmación del estilo desarrollado por Mehldau en sus trabajos con el trío y muy especialmente del trabajo de "Elegiac Cycle". Grabado en directo en el Sumida Triphony Hall de Tokio, el 15 de Febrero de 2003, el pianista utiliza un sinfín de texturas sonoras desplegadas a lo largo de todos los registros del piano y utilizando incluso los pedales.

Brad Mehldau combina la sofisticación de un aprendizaje clásico con una profunda sensibilidad jazzística, influenciado por músicos como Franz Schubert, Keith Jarrett o Bill Evans. Su técnica, a la vez que la poesía y lirismo que expresa en sus interpretaciones y composiciones, se ha ganado el respeto y admiración unánimes de la crítica y el público. Desde la aparición del primer volumen de la serie "The Art Of The Trío" la proyección de Brad Mehldau como uno de los grandes músicos aparecidos en los últimos tiempos no ha cesado de crecer logrando la poco frecuente unanimidad de crítica y público. El joven pianista atesora algunas de las mejores cualidades de los grandes maestros, como esa profunda contención bajo la que sólo se vislumbra su apabullante técnica, esa que le permite crear una increíble polifonía en los momentos más vibrantes de sus conciertos.

Apoloybaco tuvo la dicha el 13 de Noviembre de 2004, de contemplar en directo en el Teatro Central de Sevilla el espectáculo de este enorme trío de jazz que combina exquisitamente el melodismo de Larry Grenadier al contrabajo y el matiz, siempre preciso, de la batería de Jorge Rossy. El trío de Brad Mehldau - que cada vez parece menos exagerado situar entre los mejores de las ultimas décadas en el jazz - transmite toda clase de emociones: nostalgia, melancolía, amargura, excitación, y sus discos alcanzan en ocasiones el sentido de lo sublime. A Mehldau la crítica le ha comparado desde un principio de forma constante y repetida, incluso con alguna queja del propio pianista, con uno de los más grandes pianistas de todos los tiempos: Bill Evans. Esta circunstancia, además de no añadirle presión, ha servido para que los aficionados vean en él, el Bill Evans del Siglo XXI en el piano de jazz. La historia y su música lo dirán.

MEDESKI, MARTIN & WOOD

Hablar de John Medeski (piano, teclados), Billy Martín (bajo, contrabajo) y Chris Wood (batería y percusión) componentes del trío: Medeski, Martin & Wood (MM&W) es introducirse en un nuevo concepto musical. Grupo procedente del cambio generacional que se produce en el jazz de los años noventa, resultan muy difícil encasillar. En su música hay cabida para el, Groove, el Funk, el Soul, el Rock y por supuesto el jazz y quizás ese mestizaje es lo que les alejan del sector mas purista del jazz tradicional, pero al mismo tiempo gozan del favor y de la popularidad de los jóvenes que se acercan al jazz por primera vez.

Sus comienzos se remontan a 1991, cuando Bob Moses, productor neoyorquino independiente, los reunió por primera vez. A continuación comenzaron una importante gira por el sur de los EE.UU., viajando en una vieja camioneta y presentándose en bares y universidades. Su particular estilo y su carácter de banda itinerante, les otorgaron el reconocimiento de los más jóvenes. En 1993 firmaron un contrato con el sello: Gramavisión / Rykodisc por tres discos. En ése momento, se incorporó el sonido del órgano Hammond B3 que caracterizará para siempre a la banda. Su eclecticismo y capacidad instrumental individual les han llevado a colaborar con artistas tan dispares como John Scofield: "A Go-Go" o con Iggy Pop en "Avenue B". En 1998, firmaron contrato con el histórico sello discográfico Blue Note, con el que ya han editado siete álbumes lo que demuestra el prestigio alcanzado por la banda en la última década.

Medeski, Martin & Wood, ofrecen todo un repaso a la historia del teclado en el jazz, desde el clásico formato de trío acústico hasta la actual corriente electrónica, pasando por el acid-jazz de los 60, el jazz-rock de los 70, o el experimentalismo europeo de los ochenta y noventa. La formula instrumental de hip-hop funk de MM&W, es el producto de un trío que está continuamente en crecimiento y expansión de sus ideas musicales. En su música mezclan los aires de Thelonious Monk, John Coltrane y Charles Mingus mezclados con lo más clásico de Grateful Dead en vivo sostenidos en piezas del viejo jazz de 1930 y la música vanguardista de Chicago, Los Ángeles o Nueva York.

Medeski, Martin & Wood pisaron territorio español por primera vez en Ibiza dentro de la Muestra de Jazz Injuve 2003. Son en la actualidad uno de los grupos de Nueva York con mayor aceptación internacional.

JAY McSHANN

El pianista Jay McShann es un veterano del blues y del jazz de Kansas City; coetáneo de Count Basie y participe de esa epoca dorada del swing y de las grandes bandas de jazz que en Kansas City proliferaron sobremanera. Empezó su carrera profesional tocando en las orquestas de Al Dennis y Eddy Hill. Con ellos tuvo la oportunidad de ir de gira por el sureste de los Estados Unidos donde pudo comprobar la violencia racial que generaba la política de segregación. Tras esta gira se estableció en Kansas City, lugar abonado para las grandes orquestas de swing y durante la segunda mitad de la década de los treinta, tocó en varios clubes de la ciudad.

Su primera formación a su nombre fue un trío en el que estaban además de él al piano, el bajista, Gene Ramey y el baterista, Gus Johnson. Con ellos formó la base de su futura orquesta. Cronológicamente la de McShann fue la ultima bigband de Kansas City debutando con ella en 1939 y estaba formada por músicos jóvenes con entusiasmo. Su repertorio incluía blues y baladas y el ritmo era similar al estilo de las otras grandes bandas de Kansas. El cantante titular de la misma era Walter Brown y se hizo muy famoso con el tema: "Confesin' The Blues". Pero la orquesta de Jay McShann hubiera pasado desapercibida en la historia del jazz, si en sus comienzos no hubiera aparecido por ella el genio Charlie Parker. Con apenas veinte años, un jovencísimo Parker tocaba en la sección de saxos y en una audición con la orquesta en un programa de radio de Wichita, la orquesta y Parker se hicieron famosos.

La historia de la Bigband de Jay McShann y de Parker cambiaron tras esas grabaciones de Wichita tras la cual, la compañía DECCA les ofreció la oportunidad de grabar sus primeros discos en Dallas. Tras una gira por varios Estados de la Unión, la orquesta se consolidaría en el éxito tras una memorable actuación en el Savoy Ballroom de New York en 1942. Disuelta la banda tras estallar la segunda guerra mundial y ser llamado a filas McShann, cuando se licenció volvió a organizar un grupo de músicos que sin llegar a ser una orquesta al estilo de las bigband, si sirvió para que volvieran a realizar una gira importante. Por la formación de Jay McShann en los años cuarenta y cincuenta, pasaron entre otros músicos: el trompetista Art Farmer y el cantante, Jimmy Witherspoon, que durante cuatro años fue el cantante de la formación.

En 1969, Jay McShann viajo por primera vez a Europa con ocasión del festival de jazz de Londres y desde entonces, han sido varias las veces que volvió al viejo continente. Su presencia en los mas famosos festivales de jazz fue un hecho habitual y así actuó entre otros, en el de Niza y en Montreux. En 1974 estuvo participando en la gira organizada por George Wein con el grupo denominado: "The Musical Life Of Bird" en compañía de Earl Hines, Dizzy Gillespie, Sonny Stitt, Billy Eckstine y otros grandes músicos que se cruzaron en su día con Parker en algún momento de su carrera profesional. Apodado "Hootie" por sus ocasionales pero impresionantes borracheras, Jay McShann fue un pianista con un gran talento musical, poseedor de una mano derecha rapidísima en las teclas y sobre todo por su manera de interpretar el blues, cualidad que aprendió de otro gran pianista: Pete Johnson.